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一种僵尸病毒席卷了南洛杉矶。当局希望控制疫情，决定封锁这个社区，任由居民自行应对。媒体公司 Mansa 的新微短剧《They Left Us to Die》由此开场，该剧共 30 集，完全由 AI 生成。
“这场瘟疫是在这里制造的，是冲着我们、故意制造出来的，”Imani Cross 说。她是一名急诊室护士，迫切想找到解药来帮助已被感染的弟弟 DJ。
在 Instagram 上，预告片于 10 月 29 日发布时，反响大多正面。随着期待升温，评论区刷满了火焰表情。但第二天，当第一集准备在午夜上线时，新的紧张情绪开始发酵。为什么 Mansa 创作了一部没有任何人类角色的剧？公司创始人 David Oyelowo 和 Nate Parker 演员，不正是应该扶持有色人种艺术家，而不是抹去他们吗？
“Mansa 是最早一批本应支持和培养黑人人才的竖屏应用之一，但现在他们却……又一个投向 AI 的背叛者，”一名用户在 Threads 上说。“在这之后，任何有自尊的选角导演、制片人或导演，为什么还会考虑再雇用 Oleyowo？”另一人发帖说。演员 Yvette Nicole Brown 只用一句不赞同的话回应：“叹气 好吧，”她写道，并附上一张 Viola Davis 显出恼火的 gif。
Parker 对这样的反弹并不意外。“当我们听到 AI 这个词时，它会立刻把我们拉回到我们正在面对的现实，以及它正在影响的真实生活，”Parker 对 WIRED 说。
问题在于，尽管好莱坞迫切想要更丰富的黑人故事，但并非所有人都认同实现这一目标的最佳方式。
作为 Mansa 发展战略的一部分，该公司表示，它把 AI 当作一枚棋子，而不是人类中心内容的替代品。其力量在于利用《They Left Us to Die》这样的剧，让更多人意识到黑人观众会支持什么。他把这种做法描述为在一个正在整合的行业里“守住我们自身的存在”，并能够“用我们手头所有工具，确保我们能围绕获得绿灯的剧集配备人员”。
在如今不断缩小的好莱坞，一部讲述黑人急诊室护士对抗白人释放到其社区的僵尸病毒的剧集，如果不先十倍地证明自身价值，很可能难以获得大制片厂的支持。Mansa 的策略是用其 AI 剧集测试观众的胃口。Parker 相信，这将在承诺进行真人制作之前，向制片厂证明这类故事存在需求。