Newshot Nabu Casa——运营 Home Assistant 的 Open Home Foundation 的商业分支——刚刚推出了 Home Assistant Connect Aux-2，这是一个多功能盒子，旨在帮助你将更多非智能设备接入智能家居。这是 Home Assistant 持续努力变得更易用的一部分。而且它确实奏效。
我测试 Aux-2 已有几天，发现它不出所料地实用，又出人意料地易于设置。Aux-2 是一个售价 69 美元的盒子，大小约相当于一副扑克牌。它具备 2.4GHz Wi-Fi、蓝牙、以太网、USB-A、USB-C、一个数字/模拟音频插孔、一个用于连接传感器、按钮和 LED 等外设的 Grove 端口，以及一对 RS-232 串口。
它可以将蓝牙设备桥接到你的 Home Assistant 设置中。它的 USB 端口让你可以插入 Nabu Casa 的 Z-Wave 或 Zigbee 天线，以防你的 Home Assistant 中枢位置不佳。你可以通过串口连接控制电视、AV 接收器、太阳能逆变器等设备。你还可以将功放或有源音箱连接到其音频插孔，向老式音频设备串流音乐。
所有这些都利用了 Home Assistant 作为开源平台的能力。Aux-2 基于 ESPHome——一个用廉价、灵活的 ESP 开发板制作 DIY 智能家居设备的开放平台——并且其所有功能都使用现有的 Home Assistant/ESPHome 集成。串口集成于今年早些时候开发；为音频输出功能提供支持的 Music Assistant 和 SendSpin 正在积极开发中。
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我有一套 Home Assistant 安装，但即使过了几年，它仍然不是我的主要智能家居平台，原因仅仅是摩擦和时间限制。相反，我混杂使用 Google Home、Apple Home，以及少数只在 Home Assistant 中的设备。情况并不理想。
但 Aux-2 的能力恰好与我本来就想做的两件事相交，其中一件我已经在用 Home Assistant 处理。首先，我有一台车库冰箱，因为我住在德克萨斯州。我还有孩子，这意味着有时冰箱或冷冻室的门会被敞开。我想在食物变质之前知道这种情况何时发生。
几年前，我设置了几个 Aqara 温度传感器，通过一个现已停产的 Zigbee 适配器连接到 Home Assistant，并设置了一个自动化，在冰箱或冷冻室温度过高时提醒我。但它们经常掉线（可能是因为它们在车库的冰箱内部），消耗纽扣电池很快，而且没有显示屏，这意味着我还在冰箱里放了一个便宜的 Acu-rite 湿度计，这样不用掏手机就能看到温度。有人向我推荐了 Govee 的蓝牙湿度计，但我需要一个蓝牙代理才能将它们接入 Home Assistant。这恰好是 Aux-2 的一项功能。
我客厅里还有一套从未使用过的入墙式音箱。我一直想买一台功放，但分析瘫痪了。我该买 Wiim Amp 吗？立体声接收器？便宜的蓝牙功放？我该试着让它们与我那四个 Sonos 音箱配合工作吗？也许是我那台古老的 Google Home 音箱？结果五年过去了我什么都没做。也许 Aux-2 能帮上忙。
设置 Aux-2 比我预想的要容易得多。我通过 USB-C 把它连接到电脑，就能直接在浏览器里下载并安装最新固件。我还可以添加 Wi-Fi 凭据。然后我拔掉它，把它移到媒体控制台并接通电源（它支持 USB-C 或以太网供电），剩下的设置都在 Home Assistant 界面里完成。
在 HA 中，系统提示我安装 ESPHome，它发现了 Aux-2，并把我带到一个“set up your ESPHome device page”，引导我了解各项功能。启用 Bluetooth proxying 只需点击几下；我添加了 Govee Bluetooth 集成，给传感器装上电池，它们就自动出现了。幸运的是，它们隔着三堵墙和一个冰箱仍能保持蓝牙连接，现在我的冰箱监测设置又能正常工作了。
音频功能花的时间稍长一些，但大部分时间都用在把扬声器连接到我最终购买的功放上，以及设置 Music Assistant 上，而我之前并没有安装它。Music Assistant 运行在你的 Home Assistant 硬件上，可以播放来自许多不同服务的内容——从 Spotify 到 YouTube Music 再到本地文件等等——并输出到许多不同的设备，比如 Sonos、Wiim、AirPlay、Google Cast 等，但它们都需要配置，这花了一点时间。不算长：总共不到半小时。
我现在可以用 Music Assistant 向入墙式扬声器播放音乐。Sendspin 这一全屋音频标准（同样由 Open Home Foundation 开发）据称能在特定条件下让你把不同协议的扬声器分组，但我还没能让它工作起来。该标准仍在开发中，而我也一直很忙，所以我不确定这是我的问题还是他们的问题。
我还希望 Aux-2 能作为 AirPlay 或 Spotify Connect 目标出现，这（再次说明）可能只是我需要去设置的事情。
串口控制是 Aux-2 最引人入胜的功能，但遗憾的是，这也是我还没时间测试的功能。不过，能够接入太阳能逆变器、电视和接收器之类的东西非常吸引人，我希望有机会时进一步研究。也许我会把它接到我的 LG 电视上。
Aux-2 能做的事情，你用一块 ESP32 开发板和各种配件，甚至其他基于 ESP 的设备，本来也都能做到。例如，Apollo Automations 的 Cast-1 售价 35 美元，支持与 Aux-2 目前实际在用的相同的音乐投放和蓝牙代理功能。你甚至可以用 DIY 零件拼凑出更便宜的东西。
这并不是在贬低 Aux-2。这正是重点。这个生态系统的设计就是开放的，我觉得这让人无比耳目一新。Nabu Casa 和 Apollo 都为 Open Home Foundation 提供资金，该基金会开发 Home Assistant 和 ESPHome（以及 Sendspin 和 Music Assistant），两家公司也都提供比 DIY 方案更易用的硬件。但没有什么能阻止你自己制作设备。这甚至是受到积极鼓励的。
三年前，我花 16 美元买了一组三块 ESP32 开发板。我本可以用其中一块搭建一个蓝牙代理。我本可以做一个 LED 控制器。我本可以做一个土壤传感器，或者一个媒体播放器，或者十几种其他东西中的任何一种。我什么都没做。
但现在我已经用过 Aux-2，并初步涉足了 ESPHome 的领域，也许我会动手了。
- Nathan Edwards