
极端天气将影响粮食供应,可能导致营养不良和疾病。图片来源:Joris Bolomey/AFP via Getty
2026–27 年厄尔尼诺气候周期正逐渐成为一个多世纪以来最强的周期之一。但威胁不止于恶劣天气的直接影响。
厄尔尼诺是地球气候周期的一部分,与太平洋海水异常偏暖有关。每隔几年,它会给不同地区带来干旱或洪水。今年,东太平洋海表温度已经超过过去 50 年有记录的其他四次极强厄尔尼诺事件。巴拿马和印度尼西亚等国目前降雨量偏低,巴西正在防范野火。这类事件在历史上还对经济和健康产生过长期影响。例如,1982–83 年厄尔尼诺事件造成全球收入损失 4.1 万亿美元;1997–98 年事件为 5.7 万亿美元1。在较早那次事件中,十个(相对富裕的)环太平洋国家的出生时预期寿命比原本应有的水平降低了 0.54 年,在后一次事件中降低了 0.37 年2。暴露于厄尔尼诺也与儿童营养不良有关,并对身高和体重产生可测量的影响3。
因此,最新这次厄尔尼诺对不同地方的影响不仅取决于这些地区对极端天气的韧性,还取决于其粮食、农业和卫生系统的韧性。世界卫生组织(WHO)4和其他全球组织已意识到这些风险。然而,气候变化、粮食不安全和传染病往往被分开考虑,尽管它们相互依存5。
预测,与这次厄尔尼诺现象相关的额外热相关死亡人数将达到451,000人——主要发生在低收入和中等收入国家(LMICs),尤其是非洲萨赫勒地区。世界气象组织也警告了与极端高温相关的健康风险,以及与天气模式变化相关的传染病传播加剧。世界卫生组织的一项评估指出,营养不良、因水污染和热应激导致的霍乱风险非常高;疟疾、节肢动物传播的病毒性疾病和人畜共患病的风险也很高,这些风险与病媒暴露增加以及动物在变化条件下迁移有关。
这些风险可能是巨大的。2022年巴基斯坦洪水展示了极端天气如何引发多起公共卫生危机。农业损失惨重,洪水助长了疟疾和水媒疾病的暴发。雪上加霜的是,医疗基础设施受损,基本药物的获取受到干扰。

菲律宾的工人在试验能够抵御干旱和洪水的韧性水稻品种。图片来源:Ezra Acayan/Getty
但另一条通往健康的路径受到的关注较少:当极端天气扰乱粮食供应时会发生什么?
今年早些时候,联合国粮食及农业组织(FAO)和世界粮食计划署警告称,当前的厄尔尼诺现象可能加剧非洲、亚洲、拉丁美洲和加勒比部分地区本已高企的粮食不安全状况。这两个机构提议向880万人提供预期性援助。他们重点提到的国家已经经历了严重的粮食不安全:据估计,索马里57%的人口和海地51%的人口营养不良,南苏丹63%的人口正经历严重粮食不安全。
农业产量下降令人担忧——尤其是南非的玉米,在2015-16年厄尔尼诺期间产量比正常水平低约40%,在2023-24年期间低约20%。更令人担忧的是,当前的厄尔尼诺现象与其他冲击同时到来,这些冲击将推高食品成本。自2020年以来,低收入国家经历了食品价格通胀的最严重冲击,这与COVID-19和战争造成的供应中断有关。在食品价格通胀最严重时期,65%的低收入国家和61%的低中收入国家经历了超过10%的通胀水平。
将以往的强厄尔尼诺事件与食品价格飙升联系起来的证据有限。1997-98年和2015-16年都没有出现与2020年以来全球经历的食品价格冲击相当的全球性冲击(见“食品价格飙升”图)。然而,全球趋势可能掩盖了地方价格的大幅上涨。例如,在2015-16年厄尔尼诺期间,莫桑比克的玉米价格急剧上涨,而全球FAO食品价格指数却在下降。过去几年,南苏丹国内食品价格大幅上涨,原因是冲突、货币贬值和经济状况恶化。这些例子说明,即使全球食品价格保持相对稳定,地方的脆弱性也可能放大食品价格冲击并引发短缺——这可能改变人们吃什么以及从哪里获取食物,从而可能增加与携带人畜共患病的动物接触的机会。

文章标题:超级厄尔尼诺不仅是气候冲击,也是健康冲击
正文: 来源:联合国粮食及农业组织
历史的教训
仅凭时间上的巧合,人们很容易将强烈的厄尔尼诺现象与流行病联系起来。有几次——包括1889–90年的俄罗斯流感、1918–19年的西班牙流感以及1957–58年的亚洲流感大流行10——都发生在强厄尔尼诺之前或前后11。而一次中等强度的厄尔尼诺则与2009年的猪流感大流行同时发生。然而,这种巧合并不能告诉我们这些事件之间是否存在因果联系。
更有用的历史证据可以从那些明确证明气候冲击、粮食不安全和健康结果之间存在联系的案例中获取。以1876–78年的厄尔尼诺为例,它是有记录以来最强的厄尔尼诺之一。该事件导致亚洲、非洲和美洲大范围干旱。它还与19世纪一些最大的饥荒同时发生12。然而,结果因地而异。

能源危机导致的化肥短缺如何威胁粮食安全
在印度和中国,正常季风季节的紊乱加剧了严重的饥荒,导致数百万人死亡13。造成这种紊乱的不仅是作物歉收,还有人们无力购买剩余的粮食。受当地市场影响的价格上涨和收入损失,将人们推入饥饿和贫困。而国家既无力也不愿提供救济。
爱尔兰的经历则不同。强降雨和现代最寒冷的冬天之一14导致收成不佳和粮食短缺。但并没有发生大范围饥荒,部分原因是铁路和海外运来了补给,以及国际援助。相反,这场危机引发了社会动荡——一场被称为“土地战争”的叛乱,在此期间,佃农因收入下降而反抗地主的高额地租。
因此,同样的气候扰动可能因发生的经济和制度条件不同而产生截然不同的结果。当前的厄尔尼诺正在冲击一个已经承压的粮食系统:尽管国际贸易可以抵消局部短缺,但也会通过价格上涨和出口限制加剧粮食短缺。后果难以预测,但通过规划可以避免最坏的结果。
饮食习性的转变
粮食短缺引发了另一个问题。当人们通常的食物来源不再可得或变得过于昂贵时,他们会怎么做?他们会寻找替代品,就像消费者每天在超市里做的那样。这可能会影响他们的健康和营养。而寻找替代品可能会改变人们接触哪些动物以及人们吃什么。
粮食不安全可能增加对野味的依赖,从而开辟另一条途径,使粮食冲击演变为公共卫生问题15。非洲的埃博拉疫情暴发与接触受感染的野生动物有关,包括通过狩猎、屠宰和制备丛林肉。
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Nature 659, 303-305 (2026)
doi: https://doi.org/10.1038/d41586-026-03628-5
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文章标题:超级厄尔尼诺不只是气候冲击,也是一场健康冲击
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